当我还在同济医科大学（现华中科技大学医学院）读书的时候，曾经的志向就是拿到医学博士学位以后，这辈子都不要再碰试管了。如今每念及此，都觉得有些不可思议。毕业二十多年来，我在科研的道路上不仅越走越远，还越来越有兴趣。究竟是在哪一刻，发生了怎样的转折，让我对医学科研燃起了不息的热情呢？
1998年年初，我从北京大学人民医院消化科临床医生的岗位上离开，赴德国Dresden Technical University医学院做博士后工作，研究幽门螺杆菌与胃癌。从1998年1月到1999年8月，一年零八个月的时间，我在那里得到了系统而严谨的博士后培训。德国人的严谨作风对我影响甚深，如今我做任何事情的习惯，包括守时，就是那个时候培养起来的。在德国不到两年的时间，我就以第一作者的身份，在Gut和Cancer上发表了学术文章，并以第二作者的身份发表了数篇文章。过程虽然艰辛，但这段经历让我体验到了科研工作中那种发现问题、探索答案并被认可的满足感与价值感，我也因此找到了自己做科研的信心和兴趣。
1999年的秋天，我去了香港中文大学医学院，师从沈祖尧教授，继续做有关幽门螺杆菌与胃癌研究的博士后工作。2002年，我又前往澳大利亚悉尼大学深造，希望拓展科研的深度和广度。在悉尼大学的三年零八个月时间里，我作为高级研究员，开始有了自己的研究团队，在当时导师的带领下，主攻与肝癌和脂肪肝相关的课题。2005年8月，我回到香港中文大学医学院。这个时候的香港，大肠癌的发病率比较高，所以我在继续研究胃癌、肝癌与脂肪肝的同时，又开始了对大肠癌的研究。
2013年，我们建立了消化疾病研究国家重点实验室，针对大肠癌、肝癌、胃癌这三大肿瘤，集中开展基础医学、转化医学和临床应用等方面的研究，探索这三种消化道肿瘤发生的分子机制，找到有效的早期诊断和防治措施，以提升消化道肿瘤及其他消化道疾病的诊治水平。
从事基础科研，尽管漫长艰辛，但只要锲而不舍，终将有所收获。五百余篇SCI论文，就是二十余载科研生涯积淀出来的成果。2016年，在沈祖尧院士的带领下，我作为第二完成人，凭借“大肠癌发生分子机制、早期预警、防治研究”项目，获颁国家自然科学二等奖，该研究历时十五年。2020年，我作为第一完成人，凭借“非酒精性脂肪性肝病及相关肝癌自然史、发病机制、诊断和防治研究”项目，再度获颁国家自然科学二等奖，该研究历时十八年。今年又获得中国工程院光华工程科技奖。
曾经身为消化科临床医生的经历，使我的科研工作拥有一个始终未变的初衷，那就是要努力把研究成果从实验室推向临床应用。我们团队研发的肠癌和胃癌的分子标志物，已分别于2018年和2020年获得国家食品药品监督总局批准应用于临床检测。我们团队关于非酒精性脂肪性肝病（Non-alcoholic fatty liver disease，NAFLD）的研究成果，已被纳入14部国际最具影响力的NAFLD预防及治疗指南，包括《亚太地区NAFLD的诊断、筛查、评估以及治疗指南》。
与临床工作相比，基础科研确实非常辛苦。临床工作有一种重复性，可以熟能生巧，但基础科研却需要不停接受新课题的挑战，就像爬山一样，群山连绵，永远有新的高峰在前方等待你去攀爬。这期间，会有无数次碰壁、失败、挫折，有时甚至因方向有误而需要从头来过。所以，兴趣和毅力为引领，过程即奖赏，“The journey is the reward”。如能享受探索的乐趣，科研的艰辛与寂寞就会减弱。
桃李不言，下自成蹊。在科研道路上，不同阶段的导师也给我了莫大的帮助。硕士导师王麟士教授会冒着瓢泼大雨，拄着拐棍，坚持提前15分钟出诊；博士导师张锦坤教授高瞻远瞩，知识渊博；德国导师Bayerdörffer教授深夜接机并为我准备好了一应物品；澳大利亚导师Farrell教授逐字逐句修改我的论文；博士后导师沈祖尧院士，冒着黑雨亲自开车，前来迎接第一次从德国赴港的我……这些前辈恩师不仅悉心指导我的学业，也用言传身教熏陶了我教书育人的高贵品德和待人处事之道，于方方面面引领和启发我，从一个初出茅庐的医学科研新人，快速成长为世界知名研究团队的学术带头人。
我也要衷心感谢热心肠先生和他创办的热心肠平台。与热心肠先生的相识，源于2017年的一次学术会议。后来便受邀参加了他创办的《肠·道》演讲，热心肠团队的专业、高效与创意在当时就给我留下了深刻印象。2018年的中国肠道大会，我和团队也有幸受邀。现场十分震撼，组织有序，大咖云集，观者如潮，热情似火，最前沿的研究成果、最创新的理念在此汇聚，令参会者受益匪浅。几年下来，通过热心肠这个平台，我和团队所做的工作被越来越多的人了解，我们也因此结识了更多的朋友与合作伙伴。
2022年5月29日“世界肠道健康日”前夕，我收到热心肠研究院寄来的一本小册子，就是“肠道科学与艺术”插画巡展的先导图册，包含110幅精美的画作。特别是那些拟人化的细菌形象，实在太可爱！
以艺术呈现科学，这样一种充满创意而又通俗易懂的形式，我相信可能会激起不少观众，尤其是年轻人，去了解更多肠道奥秘的兴趣。而兴趣，正是做科研和科普工作最好的引领。
非常期待能在香港看到这个展出！
